Az ánizshoz (Pimpinella anisum) nincs köze, de illat- és hatóanyagai hasonlóak. A 15 méteres, fehér kérgű fa törzsátmérője 25 cm. Ánizs illatú levelei bőrneműek, fényesek. Virágai kicsik, sokszirmúak, zöldes-sárgák, magányosan állnak. Kínában augusztustól októberig, másutt márciustól májusig virágzik. Összetett termésére jellemző, hogy a sugarasan elhelyezkedő, leggyakrabban 8 csónak alakú, csontkemény és sötét-vöröses barna színű tüszők egy központi oszlophoz kapcsolódnak. A tüszők kívül érdesek, belül simák, bennük 1-1 világosbarna, lapos, tojás alakú, 3-4 mm hosszú és 1-2 mm széles mag fejlődik.

Dél-Kínában és Vietnámban honos fűszernövény.

mag

Köhögés csillapító, nyákoldó, simaizom-görcsoldó, szélhajtó.

Illóolaj: anetol, flavonoidok, csersavak.

Étvágyjavító teakeverékek, fogkrémek és szájvizek alkotórésze. Enyhíti a reumatikus fájdalmakat. Külsőleg rovarcsípés okozta fájdalmak ellen hatékony. Hatásos még rühesség, tetvesség és poloska ellen is.

A tamiflu nevű influenza elleni antivirális gyógyszer hatóanyaga a növényből is előállítható sikimisav. Érdekesség, hogy 2005-ben időszakos hiány mutatkozott a csillagánizsból, mert belőle állították elő az akkor kitört influenzajárvány elleni gyógyszert. A kínai orvoslás a megelőzésre is kiemelt hangsúlyt fektet, ezért az influenza elleni védekezés során is előnyben részesíti a természetes gyógynövényeket és ezek között kiemelt helyen ajánlja a csillagánizs fogyasztását elsősorban az immunrendszer megerősítése érdekében.