Kémiai szintézissel ill. növényi olajokból állítják elő.

Vízmegkötő, hidratáló, bevonatképző.

Glicerin:3 értékű alkohol.

Erős vízmegkötő tulajdonsága miatt képes a környezetéből vizet elvonni, így hidratálja a bőr felszínét, mivel a levegőből is megköti a párát. Azonban magas koncentrációban alkalmazva kiszáríthatja a bőrt, mert a környező szövetekből is elvonja a vizet.

Élelmiszerekben a víztartalom megőrzésére, oldószerként, édesítőszerként alkalmazzák E422 néven. Köhögéscsillapítókban, szájvizekben, szappanokban, samponokban, fogkrémekben, krémekben egyaránt megtalálható. Kúpok és beöntések formájában hashajtónak használják, mert izgatja a bélfalat és hiperozmotikus hatása van. A kozmetikai iparban hidratáló krémek készítésére használják, mert elvonja a levegő páratartalmát, így meggátolja a bőr kiszáradását, de a túl sok glicerint tartalmazó krémek kiszáríthatják a bőrt