Ezüstfehér, csillogó színű, könnyű, puha fém. Még a nátriumnál is puhább. Folyékony halmazállapotú, ammóniában oldható.A emberi szervezetben a harmadik legnagyobb mennyiségben előforduló ásványi anyaga a kálium, őt csak a kalcium és a foszfor előzi meg. Testünkben folyékony halmazállapotban, pozitív töltésű ion formájában található meg, körülbelül 150 gramm mennyiségben, ezek 97%-a sejtjeinkben lelhető fel.

Legfontosabb szerepei a nátriummal együtt az ingerület-átvitel, ennek elengedhetetlen eleme.Feladata a sav-bázis egyensúly és ozmotikus nyomás fenntartása.

Atomreaktorokban hővezetőként, műtrágya gyártása során, lőporhoz illetve kenőszappanhoz használják.