A macskagyökér (Valeriana officinalis) a macskagyökérfélék (Valerianeae) nemzetségcsoportjába tartozó növénynemzetség, melynek világszerte mintegy 250, Európában 20, Magyarországon 4 faja él.110-170 cm magasra növő évelő növény, melynek jellegzetes, erős szagú barna gyöktörzse (rizómája) van. Levelei keresztben átellenesek, páratlanul szárnyasan összetettek, melyek alul nyelesek, felül ülők, a levélkék keskeny lándzsásak, hegyesek vagy fogas szélűek. Virágzata végálló összetett bogernyő, apró fehér vagy rózsaszínű virágokkal. Virágzás júliusban, termése bóbitás kaszat.

Előfordulása mérsékelt éghajlatú területeken jellemző.

gyökértörzsgyökerek

Nyugtató, stresszoldó, altató, simaizom-görcsoldó.

Valeriopotriát-Valtrátum illóolaj: borneol, kamfén, kámfor, valeranol, valerénsav stb. Alkaloidok:aktinidin, valeriana, valerianin.

Központi idegrendszerre ható nyugtató-altató hatás. Az elalvási szakaszban hat, így az egészséges alvást segíti. Simaizom-görcsoldó. Oldja a feszültséget, a motorikus és pszichikus nyugtalanságot, enyhe görcsoldó és izomlazító. Fokozza a figyelem összpontosítási képességet. Nyugtatószerként feszültség és félelem oldására, alvászavarokban, ideges eredetű szívpanaszokban alkalmazzák. Külsőleg ekcéma, sebek, fekélyek gyógyszere.

Magyar nevét onnan kapta, hogy barna gyöktörzsének átható illata erős, izgató hatással van a macskákra, melyek a növényhez dörgölőzve "kábulatba" esnek, illetve szívesen elfogyasztják a gyökerét. Egyes macskák kifejezetten "függővé" válnak.